Zwracał na siebie ogromną uwagę i zainteresowanie. Czym? Wielką charyzmą oraz sposobem grania na gitarze, ponieważ „robił z nią, co chciał". Od początku także wiedział, jaki rodzaj muzyki chciał uprawiać - bluesa, dotychczas zarezerwowanego dla czarnoskórych. Czy dla Claptona stanowiło to przeszkodę? Oczywiście, nie. Podczas współpracy z Johnem Mayall'em i grupą The Bluesbreakers wytworzył nowy rodzaj bluesa - „white blues" (dosł. "biały blues"). Czasy świetności przeżywał także podczas gry z zespołami The Yardbirds oraz Cream. Był to okres, gdy muzycznie Clapton rósł, a  prywatnie staczał się.

Zaczął popadać w uzależnienia. Jednak był to również czas, gdy Clapton zaprzyjaźnił się z Georgem Harrisonem - członkiem The Beatles, a wkrótce zakochał się w jego żonie- Patti Boyd. Słynny utwór „Layla" jest właśnie muzycznym wyznaniem miłości do Patti, która początkowo odrzuciła Claptona. Miała przecież męża - Beatlesa. Uczucie do żony Harrisona na szczęście nie spowodowało muzycznego załamania Claptona, a wręcz przeciwnie - stało się jego napędem twórczym, a ten z kolei poskutkował wieloma muzycznymi sukcesami gitarzysty. Ogromnym sukcesem okazał się również pierwszy nieartystyczny sukces Erica Claptona... Patti Boyd odeszła od George'a Harrisona, by związać się właśnie z nim.
Eric Clapton miał również szansę zostać „piątym Beatlesem". Wielokrotnie był zapraszany przez Harrisona do współpracy z grupą z Liverpoolu. Zagrał między innymi niepowtarzalną solówkę w utworze „While my guitar gently weeps". Niestety, sposób, w jaki John Lennon traktował Claptona, a była to ignorancja i ironia (w stylu Lennona zresztą) spowodował, że Eric Clapton odsunął się od Beatlesów.

Clapton tworzył m.in. w latach siedemdziesiątych - były to lata rewolucji obyczajowej i seksualnej. Nie trudno więc się domyślić, że słowa „Sex, drugs and rock'n'roll" stały się jedną z jego dewiz życiowych. Mogły również być przyczyną jego muzycznej klęski. Na szczęście i w samą porę Clapton przestraszył się na tyle, że do dzisiaj pozostaje abstynentem, jest również „czysty", co więcej - zrezygnował nawet z papierosów.